Молекула води складається з двох атомів водню, пов'язаних з атомом кисню. Унікальна хімічна комбінація дозволяє їй вносити речовини в клітину та із неї. Щоб залишатись живим, організм бере важливі матеріали для виробки енергії, у вигляді відходів прибирає токсичні речовини. Вода залишається рідкою, при земних температурах, тому вона є необхідною. Передача речовин з клітин в навколишнє середовище можливе за допомогою рідкого стану води. З твердої речовини важче виділяти енергію.
В льодах, в гарячих гейзерах, в засушливих пустелях - вода усюди. Там, де є вода - існує життя. Тому, в ній знаходять мікробів, котрі розмножуються, при будь-яких умовах.
"Слідуй за водою" - такий девіз NASA в дослідженні позаземного життя.
Досліджуючи планету Марс, вчені помітили темні потоки, за якими спостерігали не один десяток років. Виявилось, що темні потоки - це текуча вода. Ймовірність можливості наявності життя на Марсі сьогодні - підтвердили соляні потоки, хоч вони і перенасичені хлористими солями. Саме вода являється важливою молекулою для життя. Вчені задають собі питання: "Чи можуть існувати інші інгредієнти, котрі запезпечують ідеальний рецепт для життя на інших планетах?"
Вода не тільки все розчиняє, але і може знаходитися в твердому, рідкому та в газоподібному стані. Ці показники незамінні для живих створінь.
На думку океанографа з Гавайського університету Брайана Глейзера — з'єднання атомів водню і кисню роблять воду універсальним розчинником. Завдяки полярності, атоми водню збираються на одній стороні молекули, формуючи позитивний заряд, в той час, як атоми кисню збираються на іншій - утворюючи негативний заряд. Позитивний заряд притягує негативно заряджені іони і навпаки.
Такі властивості розчинення води дозволяють передавати фосфати та іони кальцію в клітину та із неї. Брайан Глейзер стверджує, що доступні три стани води на нашій планеті дозволяють приємне різноманіття середовищ існування та мікроклімату.
Це явище вивчає фізик та хімік Гавайського Університету Ральф Кайзер. Він вважає, що вода може бути більше, ніж просто рідиною. Маленькі органічні молекули в складі комет, котрі врізалися на землю, стали основою для життя. Вода у твердій фазі, пройшовши через космос, може забезпечити захист молекул від радіації.
Вода дуже важлива на нашій планеті, але можуть існувати й інші форми життя, яких свої правила.
Робота над пошуком інших рідин, які могли б стати універсальним розчинником продовжується. В першу чергу, розглядаються аміак і метан. Астробіолог із Науково - дослідницького центра Еймса, при NASA, Кріс Маккей намагається розібратися в цьому питанні. Адже на одному із супутників Сатурна є озера із рідкого метану та етану. Таким чином, питання: "Чи може життя використовувати рідкий метан або етан?" - лишається відкритим.
